At the G20 Innovation Ministerial summit on Wednesday, US Secretary of Commerce Howard Lutnick, joining Anthropic Chief Compute Officer Tom Brown on stage, presented a provocative case: global AI expansion requires data centers.
表面上，这个论点合乎逻辑。数据中心是科技公司训练新AI模型所需的关键基础设施。但这个»如果-那么»陈述的前半部分值得商榷。这些大型AI服务器农场并不受欢迎，主要是因为严重的环境问题、能源成本和资源消耗。
过去几年，数据中心建设项目在美国各地涌现，根据Cleanview的数据中心追踪工具显示，约有3,400个站点已投入运营，另有2,000个正在规划中。这些设施以消耗大量电力来驱动AI计算、清洁水来冷却计算机芯片以及大面积土地来建设而闻名。
科技公司迅速声称数据中心创造了就业机会并增加了税收。但当地居民正在承担后果，并表示反对，称这些设施带来噪音和空气污染以及更高的水电费。而且日益增长的反对声音是两党共同的：民主党人和共和党人（以及独立人士）都反对在他们所在地区建设新数据中心。
这就是为什么美国政府正在发起一场运动，说服其他全球领导人推广AI数据中心。但这能奏效吗？
反大型科技抗议活动不断升级
对AI和大型科技公司的抵制在周三来到G20的门口，峰会正在北卡罗来纳大学教堂山分校举行。大约100名学生和当地居民抗议 Lutnick、OpenAI CEO Sam Altman 和 SpaceXAI 创始人 Elon Musk 的线下和线上露面。
«作为学生和社区成员，我们来到这里是因为我们认为科技亿万富翁不应该在我们的校园里感到舒适和受欢迎，»学生兼UNC日出组织成员Amy说。
Amy没有透露她的姓氏，她告诉我，学生们一直在抗议在校园里增加20多个Flock监控摄像头。抗议者高呼，»嘿吼，嘿吼，Sam Altman必须离开。»一些标语牌指责Lutnick与Jeffrey Epstein的关系，其他人则主张科技公司应该把人民放在利润之上。
政府回应：不再末日论
亲AI策略经常使用一个共同信息：任何不加入的人都会被抛在后面。Donald Trump总统本周在Truth Social上加倍强调这一说法，称不允许数据中心入驻的社区最终会»落后和贫穷»。除了煽动性的言辞外，没有证据表明这是真的。
本届政府在本周峰会期间的方法是专注于增长，不受新法规的束缚。Lutnick和其他官员坚持认为，现有的法律法规足以应对AI带来的任何问题，额外的规则将是负担。但我们已经看到AI如何在现行美国法律下造成伤害。
«这是一个民主化智能的机会，»Lutnick在周三表示，并补充说他»根本不相信AI末日论。»AI末日论者倾向于认为AI对人类构成严重的、生存性的威胁。
为了缓解数据中心提高人们电费的担忧，Trump政府让最大的科技公司签署了一项费率保护承诺，承诺科技公司将承担任何上涨的能源成本，而不是个人承担。但正如Gfaloe报道的那样，这项承诺是自愿的，无法执行。
美国已经超负荷的电网的能源限制，加上社区对数据中心的反对，可能会为科技公司创造新的动力，激励他们优化操作系统和软件以使用更少的能源。科技公司表示，一旦他们获得足够的能源，剩余的将返还给社区。但这说起来是乐观的。
科技回应：专注于治愈癌症
没有人比Nvidia CEO Jensen Huang更适合（或更不客观地）谈论数据中心了。
«我们合作的每一个国家，一旦我们在当地创建了[AI]基础设施，突然间，初创公司和研究人员就真的被激活了，»Huang在周三告诉G20部长们。
Huang表示，美国的监管环境允许大规模建设AI基础设施。虽然科技公司经常吹嘘数据中心创造了就业机会，但许多研究表明，就业增长被夸大了。建设完成后，一旦站点建成并投入运营，就业机会往往很少。
为了应对数据中心日益增长的声誉问题，科技公司已将其重点转向AI未来可能帮助培养的潜在科学进步。营销宣传是：如果AI治愈了癌症，代价不值得吗？
Anthropic的Brown在周三表示：»[AI的]经济和科学影响在五年后将是巨大的。我认为我们将在治愈癌症等领域产生重大影响。»
但Anthropic CEO Dario Amodei似乎察觉到AI炒作并非完全有效。8月份，他表示科技公司需要赢回人们的信任，在X上写道：»在这一点上，说AI将治愈癌症与其说是激励，不如说是一种陈词滥调，大多数人认为这具有欺骗性。真正有效的是*实际治愈癌症*。»
这至少看起来是读懂了形势，即使它不能阻止数据中心在此期间对社区造成的伤害。